Generatieve AI: het einde van de strategie­consultant?

De wereld voor de juniors is aan het veranderen

Elke strategieconsultant is ermee bekend: de kennispiramide. Het symboliseert de reis van een junior medewerker, die aanvankelijk bedolven wordt door data, gestaag meer kennis en ervaring opdoet, om uiteindelijk de heilig graal van wijsheid te bereiken.

Jarenlang was de hiërarchie in de advieswereld stabiel (en hartgrondig gehaat door zowel juniors als cliënten): een karavaan met juniors zet karrevrachten met data om tot (hopelijk waardevolle) informatie; een paar uitverkoren seniors verwerken dit tot kennis en presenteren het aan cliënten als (hopelijk waardevol) advies. En strijken natuurlijk de eer op.

Misschien wat kort door de bocht, maar wel waar. Wil je als adviesbureau concurrerend blijven, dan pak je het anders aan.

Een uitstervingsgolf?

De taken van een junior consultant:

• Data verzamelen

• Relevantie bepalen

• Gegevens analyseren

• Patronen ontdekken

• Inzichten genereren

• Doorzetten naar senior collega’s

Klinkt bekend? Precies – dát is waar AI in uitblinkt.

En AI doet dit met een snelheid, schaal en consistentie die voor mensen nauwelijks te bevatten zijn (natuurlijk met de nodige kanttekeningen rondom bias en nauwkeurigheid, maar dat geldt ook voor menselijke analisten).

Maakt dit de rol van junior consultant overbodig? Je zou denken van wel – als je het breedste deel van de piramide kunt vervangen door een machine die geen salaris kost, is dat een aantrekkelijk businessmodel.

Toch zie ik de toekomst voor junior consultants een stuk rooskleuriger. Zonder de sleur van eindeloos data doorspitten, kunnen ze zich sneller richten op het échte werk. Met data al verzameld en voorbereid door AI, kunnen ze zich bezighouden met diepere analyses en het toevoegen van de menselijke nuance – iets wat AI nog niet, en volgens velen nooit volledig zal beheersen.

Bovendien laat de geschiedenis zien dat senior consultants hier extra denkkracht bij nodig zullen hebben. Naarmate de hoeveelheid beschikbare data voor consultants en cliënten groeit, stijgen ook de verwachtingen over de diepgang van analyses en de kwaliteit van inzichten.

Vroeger werkten consultants met overheadvellen en markers, tot PowerPoint zijn intrede deed. We gingen van het bellen van bedrijven om jaarverslagen op te vragen, naar het binnen enkele seconden raadplegen van wereldwijde databronnen. Elke verschuiving in ons vakgebied heeft de lat hoger gelegd voor snelheid en output. Generatieve AI verandert het speelveld opnieuw.

Leeftijd vóór algoritmes

En wat dan met de senior consultants? Sta me toe om uit te leggen waarom wij in een AI-gestuurde wereld nog steeds een essentiële rol spelen.

AI staat nog in de kinderschoenen, terwijl wij al een respectabele grijstint hebben ontwikkeld. Decennia aan ervaring mogen dan voor een supercomputer slechts een ogenblik lijken, maar het instinct, de people skills en de tact die in die jaren worden aangescherpt, zijn lastig (zo niet onmogelijk) om een machine aan te leren.

En nu data in overvloed beschikbaar is—en razendsnel, goedkoop en op grote schaal geanalyseerd kan worden—blijft het onderscheiden van écht waardevolle inzichten een cruciale vaardigheid.

Het is deels wetenschap, deels kunst—en precies dát maakt een strategisch consultant uitzonderlijk.

Hierin zijn jarenlange ervaring en praktijkkennis simpelweg niet te vervangen. Goed nieuws voor ons bij Het Strategiekantoor: een collectief van senior-only strategieconsultants.

Waardevolle strategieconsulting zonder onnodige kosten? We zijn duidelijk in de toekomst beland.

Natuurlijk kunnen we de datavoorbereiding en analyse niet volledig overslaan—de taken die onze grotere concurrenten overlaten aan hun juniors. Maar met AI kunnen we deze stappen razendsnel doorlopen en direct focussen op de kern: de juiste inzichten en strategieën. Zo betaal je niet voor senioren die data verwerken, maar ook niet voor juniors die het doen.

Wat maakt onze aanpak anders?

Je betaalt geen enorme overheadkosten (of onderheads)

Wij zijn een flexibel collectief van ervaren strategen, waarbij we de juiste expertise samenbrengen per project. Geen dure kantoorpanden. Geen zware salarislasten aan de onderkant van de piramide. Alleen senior tarieven voor senior werk—efficiënt en doelgericht, met strategische antwoorden die er écht toe doen.

Deze aanpak stelt ons ook in staat om kleinere bedrijven te bedienen, die vaak door grotere consultancybureaus worden geweigerd vanwege te hoge instapdrempels.

Je krijgt wat je wordt beloofd

De senior consultants die je spreken tijdens de pitch, zijn ook degenen die daadwerkelijk aan je project werken. Wij hanteren niet de werkwijze van de grote kantoren, waar de top een project verkoopt, vervolgens verdwijnt en de uitvoering overlaat aan juniors—om pas weer tevoorschijn te komen wanneer er een nieuw contract in het vooruitzicht ligt.

Hoe we dat weten? Omdat we zelf jarenlang bij die grote bureaus hebben gezeten. En we hebben geleerd hoe het wél moet.

Wij zijn zelf ook ondernemers

We verlieten de grote consultancybureaus omdat we wisten dat er meer voor ons was. Het collectief van Het Strategiekantoor bestaat uit scale-up- en startup-(co)founders uit sectoren zoals fintech, medtech, e-transport en klimaatbewust dineren.

Onze mate van hands-on ervaring is zeldzaam bij de grote kantoren—en precies die kennis staat klaar om onze cliënten vooruit te helpen.

Hoe rijd je slim mee op de GenAI-golf?

Senior strategieconsultants zouden GenAI niet als concurrent moeten zien, maar als een krachtig hulpmiddel. Het is tijd om repetitieve taken en data-analyse over te laten aan de machines, zodat wij ons kunnen richten op wat écht waarde toevoegt: intuitie, creativiteit en emotionele intelligentie.

Ik heb GenAI inmiddels geïntegreerd in mijn werk bij Het Strategiekantoor—het helpt bij het creëren van visuals, concepten en brainstormideeën, waardoor mijn productiviteit stijgt én het kostenefficiënter wordt voor cliënten.

Tegelijkertijd adviseren we onze cliënten over hoe zij GenAI kunnen inzetten binnen hun organisaties. De reacties op de zakelijke mogelijkheden die we tijdens onze introductieworkshops laten zien? “Flabbergasted” zou geen overdrijving zijn.

Daarnaast is changemanagement cruciaal bij de overgang naar AI-gestuurde bedrijfsstrategieën. En precies daar komt de ervaring van doorgewinterde strategieconsultants om de hoek kijken—klaar om organisaties door deze transitie te loodsen.

De toekomst is voor degenen die zich aanpassen, innoveren en de kracht van mens én machine weten te benutten.